Las estimaciones de Swiss Re Institute indican que una serie de tormentas eléctricas generalizadas (tormentas convectivas severas) que afectaron a EE.UU. representa el 68% de las pérdidas globales por catástrofes naturales aseguradas en el primer semestre de 2023, lo que pone de relieve el creciente impacto de los riesgos secundarios en las pérdidas.
Martin Bertogg, director de Riesgos Catastróficos de Swiss Re, afirma que: «En el primer semestre de 2023, las fuertes tormentas eléctricas fueron el principal factor de pérdidas aseguradas por encima de la media, lo que sitúa este riesgo secundario como uno de los principales factores de pérdidas aseguradas a escala mundial. Los siniestros superiores a la media reafirman una tendencia de crecimiento anual de los siniestros asegurados de entre el 5 y el 7%, impulsada por el calentamiento del clima, pero aún más por el rápido crecimiento de los valores económicos en los entornos urbanizados, a escala mundial. Los eventos de ciclones e inundaciones en Nueva Zelanda en el primer trimestre de 2023 dan testimonio del riesgo para los grandes centros urbanos actuales, continuando los patrones observados en 2021 en las inundaciones de Alemania, y en 2022 en Australia y Sudáfrica».
Las tormentas convectivas severas -tormentas asociadas a truenos, relámpagos, lluvias torrenciales, granizo, fuertes vientos y cambios bruscos de temperatura- causaron 35.000 millones de dólares (casi el 70%) de pérdidas aseguradas en todo el mundo en el primer semestre de 2023. Esto significa que las pérdidas aseguradas son casi el doble en un periodo de seis meses que la media anual de los últimos diez años (18.400 millones de dólares).
En EE.UU., una serie de fuertes tormentas provocó pérdidas aseguradas de 34.000 millones de dólares en el primer semestre de 2023, las mayores pérdidas aseguradas jamás registradas en un periodo de seis meses. Diez eventos causaron pérdidas de 1.000 millones de dólares o más cada uno, frente a una media anual de seis eventos en los diez años anteriores. El estado más afectado fue Texas.
A principios de 2023, Nueva Zelanda sufrió dos fenómenos meteorológicos graves con apenas dos semanas de diferencia, lo que pone de manifiesto el creciente riesgo de que los peligros meteorológicos afecten a los grandes centros urbanos. En particular, la Isla Norte de Nueva Zelanda fue golpeada en rápida sucesión en el primer trimestre con graves inundaciones en Auckland, la ciudad más grande del país, y los restos del ciclón Gabrielle. Ambos se convirtieron en los dos siniestros asegurados más costosos relacionados con la meteorología en Nueva Zelanda desde 1970, con pérdidas aseguradas combinadas estimadas en 2.300 millones de dólares.
Los efectos del cambio climático son evidentes en unos fenómenos meteorológicos cada vez más extremos. En palabras de Jérôme Jean Haegeli, Economista Jefe del Grupo Swiss Re: «Los efectos del cambio climático ya pueden apreciarse en ciertos peligros como olas de calor, sequías, inundaciones y precipitaciones extremas. Además del impacto del cambio climático, la planificación del uso del suelo en zonas costeras y fluviales más expuestas, y la expansión urbana hacia la naturaleza, generan una combinación difícil de revertir en cuanto a la exposición de alto valor en entornos de mayor riesgo. Es necesario adoptar medidas de protección para que los productos de seguros sigan siendo económicos para esas propiedades de alto riesgo. Ya es hora de invertir en una mayor adaptación al clima».
Las fuertes lluvias caídas a mediados de mayo en la región de Emilia-Romaña, en el norte de Italia, provocaron grandes inundaciones y pérdidas aseguradas previstas superiores a 600 millones de dólares, el suceso meteorológico más costoso ocurrido en el país desde 1970. Las pérdidas económicas estimadas ascendieron a 10.000 millones de dólares. En Italia, el 94% de las pérdidas no están aseguradas, por lo que resulta obvio el importante papel de los seguros como medio para cerrar la brecha de protección y ayudar a los hogares a reforzar su resistencia financiera frente a las catástrofes naturales. El norte de Italia había experimentado condiciones de sequía en los dos últimos años. Con las fuertes precipitaciones, el suelo se saturó rápidamente, lo que provocó un aumento de la escorrentía y de las inundaciones. La tendencia general muestra un aumento significativo de la sequía en el sur de Europa. Sin embargo, los cambios en la estacionalidad pueden dar lugar a episodios de lluvias torrenciales menos frecuentes pero más intensas.
Desde principios de julio, Estados Unidos, el noroeste de China y el sur de Europa se han convertido en focos de olas de calor. En el sur de Europa, las condiciones meteorológicas secas y los fuertes vientos agravaron los incendios forestales (muy probablemente inducidos por la actividad humana) en muchas islas griegas, así como en Italia y Argelia, aunque todavía es demasiado pronto para estimar los daños tanto en lo que se refiere a las pérdidas económicas como a las aseguradas.
Los terremotos siguen causando algunas de las consecuencias humanitarias y financieras más graves. La catástrofe más costosa, tanto en pérdidas económicas como aseguradas, fue el terremoto de Turquía y Siria, que causó daños materiales y afectó a los medios de subsistencia de millones de personas en toda la región. Según Swiss Re, las pérdidas aseguradas se estiman en 5.300 millones de dólares, mientras que las pérdidas económicas preliminares ascienden a 34.000 millones de dólares, según estimaciones del Banco Mundial.
En el primer semestre de 2023, las pérdidas económicas globales por catástrofes naturales ascendieron a 120.000 millones de dólares, frente a los 123.000 millones del periodo anterior, un 46 % por encima de la media de los últimos 10 años.
Total de pérdidas económicas y aseguradas en el 1er semestre de 2023 y 2022
(Miles de millones de dólares a precios de 2023)
| 1ª mitad 2023 | 1ª mitad 2022 | Promedio 1er semestre últimos 10 años | Variación promedio últimos 10 años | |
| Pérdidas económicas | 125 | 129 | 89 | 41% |
| Catástrofes naturales | 120 | 123 | 82 | 46% |
| Causadas por el hombre | 5 | 6 | 7 | –23% |
| Pérdidas aseguradas | 54 | 52 | 38 | 42% |
| Catástrofes naturales | 50 | 48 | 32 | 54% |
| Causadas por el hombre | 4 | 5 | 6 | –28% |
Nota: El promedio del primer semestre de los últimos 10 años se refiere a las pérdidas medias del primer semestre entre 2013 y 2022. Debido al redondeo, algunos totales pueden no coincidir con la suma de las cifras por separado.
Fuente: Swiss Re Institute